L'acupuncture n'est-elle qu'un placebo ?

Non, mais la question est mal posée. Les essais montrent un effet supérieur à une aiguille placée au hasard, donc quelque chose s'ajoute au contexte. Cet effet est modeste et ne permet pas de parler de traitement d'une maladie. Le placebo explique une partie, jamais la totalité.

Pourquoi les patients vont-ils mieux alors ?

Parce qu'un effet contextuel est un effet réel : attente, attention portée, rituel, temps de parole, mobilisation du corps. Ce mieux-être est authentique et compte pour le patient. Il ne prouve pas que le geste technique agit sur la maladie, ce qui est une autre question.

Un placebo peut-il être éthique ?

Oui, à deux conditions : ne pas mentir sur ce que l'on fait, et ne pas retarder un traitement efficace. Un praticien qui annonce « cela peut vous aider, on mesure ensemble et on arrête si rien ne bouge » reste honnête. Celui qui promet une guérison ne l'est plus.